Claude-Louis Berthollet
Publicado el 9 de diciembre de 2024 · Por admin
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Claude-Louis Berthollet fue un químico francés nacido en Talloires (Ducado de Saboya) el 9 de diciembre de 1748 y fallecido en Arcueil el 6 de noviembre de 1822.
Biografía corta de Berthollet
Claude-Louis Berthollet nació en Talloires, cerca de Annecy, en el Ducado de Saboya, que en ese momento formaba parte del Reino de Cerdeña. Provenía de una familia burguesa de Saboya; su padre era notario, una profesión que también habían ejercido su abuelo y bisabuelo.
Infancia y educación
Claude-Louis fue el sexto de nueve hijos, de los cuales solo él y su hermana menor alcanzaron la adultez. A pesar de las tradiciones familiares (su padre era notario y su madre provenía de una familia de abogados y hombres de leyes), eligió estudiar medicina.
Luego de completar su educación secundaria en el Collège Chappuisien de Annecy, estudió medicina durante cuatro años en la Universidad de Turín. Dado que su familia se negó a proporcionarle apoyo financiero, obtuvo una beca real y se graduó como médico en 1768.
Carrera científica y profesional
Después de pasar cuatro años en el Piamonte, se trasladó a París. Se presentó al primer médico del Duque de Orleans, quien lo nombró médico de la amante del duque, Madame de Montesson, y lo tomó bajo su protección. Allí, asistió a clases de química con Pierre Joseph Macquer en el Jardin des Plantes y con Jean-Baptiste-Michel Bucquet en la Facultad de Medicina de la Universidad de París.
Berthollet obtuvo un pequeño laboratorio en el palacio, donde realizó experimentos basados en los trabajos recientes de Joseph Priestley, Carl Wilhelm Scheele y Antoine Lavoisier. Comenzó a hacerse conocido a partir de 1776 con la publicación de numerosos artículos y en 1780 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias, ocupando la vacante dejada por la muerte de Bucquet.
En 1779, se convirtió en el doctor regente de la Facultad de Medicina de la Universidad de París. Luego, en 1784, fue nombrado director de tintes en la Manufactura Real de los Gobelins, en reemplazo de Macquer.
Se convirtió en miembro de la Royal Society el 30 de abril de 1789, y de la Comisión de Monedas en 1792. Además, en 1794 fue miembro de la Comisión de Agricultura, profesor de química en la École Normale durante el año III (1795) y, a partir de diciembre de 1794, en la École Polytechnique. En 1795, se convirtió en miembro del Instituto de Francia y también contribuyó, junto a Chaptal, Laplace y Monge, a la creación de la Escuela de Artes y Oficios.
Berthollet y Napoleón
Berthollet estuvo influenciado por Antoine Lavoisier y trabajó con Gaspard Monge. Louis Joseph Gay-Lussac fue uno de sus discípulos. Acompañó a Napoleón Bonaparte en la campaña de Italia y, junto a Monge, fue uno de los «comisarios del gobierno para la búsqueda de objetos de ciencia y arte en los países conquistados por las fuerzas de la República».
Posteriormente, viajó a Egipto como parte de la comisión de Ciencias y Artes y se convirtió en miembro del Instituto de Egipto en la sección de física, siendo elegido vicepresidente y, al año siguiente, presidente. Realizó investigaciones importantes sobre el natrón que le permitieron desarrollar su teoría sobre las afinidades.
Partió de Egipto junto a Bonaparte el 23 de agosto de 1799. Como miembro de la Sociedad Filomática de París, en 1801 fue uno de los fundadores y administradores de la Sociedad de Fomento para la Industria Nacional.
El 3 de nivôse an VIII (24 de diciembre de 1799) fue nombrado miembro del Senado conservador y, en 1802, presidente de la comisión encargada de preparar la Descripción de Egipto. En 1804, fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor y en 1808 recibió el título de conde del Imperio. Votó a favor de la destitución del Emperador el 2 de abril de 1814 y se convirtió en Par de Francia bajo la Restauración.
Últimos años
Manteniendo su vínculo con su región natal, fue uno de los miembros fundadores de la Academia de Saboya en Chambéry en 1820. Pasó sus últimos años en su casa en Arcueil, donde junto a Laplace, formó la Sociedad de Arcueil, una sociedad científica que reunió a destacados científicos como Gay-Lussac, Louis Étienne Malus, Jean-Baptiste Biot y Hippolyte-Victor Collet-Descotils. Su elogio fue pronunciado por Frédéric Cuvier y Étienne Pariset.
Murió en Arcueil (Francia) en 1822.
Familia de Berthollet
En 1779, Claude-Louis Berthollet se casó con Marie-Marguerite Baur, la hija de un maestro de música. Su mentor y protector, Louis-Philippe d’Orléans, aceptó ser testigo de su boda.
Fruto de este matrimonio nació un hijo único, Amédée-Barthélémy Berthollet (1780-1811). También se convirtió en químico, asistió a la École Polytechnique y tuvo a Charles Pertusier como compañero de estudios. Después de completar sus estudios en 1798, fundó la Compagnie des Salines et Produits chimiques du plan d’Aren, una empresa registrada en Aix en Provence y ubicada en la zona de Fos-sur-Mer.
Temeroso de involucrar a su padre en el escándalo relacionado con los desechos tóxicos de su empresa de fabricación industrial de carbonato de sodio, Amédée-Barthélémy se suicidó por monóxido de carbono. Quiso, con su muerte, seguir sirviendo a la ciencia y anotó sus impresiones hasta el último momento, las cuales fueron publicadas en un periódico de la época (SHAT Ecole Polytechnique, registro de matrículas de los estudiantes).
Amédée-Barthélémy y su esposa están enterrados en el cementerio de Cachan.
Contribuciones de Berthollet a la química
Claude-Louis Berthollet hizo importantes contribuciones a la química. Descubrió las propiedades decolorantes del cloro y desarrolló un proceso para blanquear telas utilizando una solución de hipoclorito de sodio, lo que llevó a la invención del agua de Javel, un precursor del agua blanqueadora.
También promovió el uso del carbón para purificar el agua y participó en la fabricación de varias pólvoras fulminantes. Junto con Antoine Lavoisier y Louis-Bernard Guyton-Morveau, contribuyó de manera significativa a la revolución en la química.
Durante las guerras de la Revolución Francesa, junto con Gaspard Monge, estuvo encargado de dirigir la producción de pólvora y mejorar las defensas. Además, propuso la idea de la identidad de la luz y el calor.
Para más información Scientist of the Day – Claude-Louis Berthollet
